元和二十五年十一月十五日，大雪。

　　荆越军南上，苍南王迎战。

　　大周都城，汴京。

　　整个汴京城都被皑皑白雪覆盖，远处辉煌耀眼皇宫都被细雪掩埋，沉静默然地伫立。

　　砖红的宫墙映着白雪，浓重的红与刺目的白形成强烈对比，刺眼至极。

　　凛冽的寒风夹杂着雪片，像是刀子一样刮在行人脸上，路上的宫女太监们都拢着袖子瑟缩着，努力保持着端正的姿态，快速地迈着碎步低头往前走着。

　　汴京城。

　　某酒楼大堂内。

　　恰逢吃饭的时辰，大堂内暖意融融，喝酒吃饭的人们推杯换盏，熙熙攘攘。

　　一偏僻酒桌上某壮年男子，脸上泛着微醺的红意，随意地啐了一口，骂道:“呔，这天他娘的跟见鬼了一样，越来越冷了，手脚都放不开，还怎么去上工干活。”

　　坐在对面的男子，夹了一口菜嚼着，说话口齿不清:“嗨！年年都是这样过来的，有事干就不错了，好歹能养活自己。今年也忒冷了些，还不知道会冻死多少人。”

　　“冷点也好，说不定啊，朝廷还能发点这个。”

　　黑脸男子咽下了口中的饭，伸出食指和拇指捻了捻，眼底泛着贪婪的精光。

　　壮年男子轻恰一口烫酒，朝黑脸男子翻了个白眼，悄悄说道，“哎，你没听说吗？这荆越军南上了！南边都要打仗了，军饷都没有，还能发银子给你？”

　　壮年男子继续叹道，“哎，这大雪天，冻死个人，这仗可不好打啊！”

　　“你管这么多干嘛？”黑衣男子连饭都不吃了，左右看了看，发现没有人注意到自己，才放心地吃起酒菜来。

　　“嗨！不是还有苍南王守在南边吗？苍南王战功赫赫，还打不赢一个荆越小国吗？”

　　“你嚼他们的舌根，小心别被京卫军抓了，割了你的舌头！我看还不如早点喝完酒回家，上炕搂婆娘睡觉来的舒坦！”

　　壮年男子讪笑一声，搓了搓手，“那是，不过是群蛮子而已，还会打到汴京城来吗？来来来，喝酒……”

　　*

　　一个月后。

　　汴京皇宫，养心殿。

　　金碧辉煌的养心殿内充斥着浓郁的中药味，宫人都肃立左右，半人高的三足香炉里静静地燃着龙涎香，明黄色的龙床上躺着一位年逾五十的老者。

　　老者头发花白，异常虚弱，皱纹颇多的脸上依稀可见一股威严骇人的气势，但更多的是缠绵病榻死气沉沉的郁气。

　　这就是大周的现今的帝王——元和帝容壑。

　　元和帝容壑在位二十五年，的的确确是一位明君。

　　年轻时他从未沉迷女色，年老时不祈求万岁长生。识人善用，曾力排众议扶一寒门学子稳坐丞相职位，勤于朝政，从不落下早朝，每日批改奏折至午夜子时，也从不热衷于充纳后宫，延续子嗣之事。

　　所以元和帝子嗣并不多，现如今也只有废太子容宏、安王容宁，苍南王容宸和安平公主容宓四位。

　　废太子乃皇后所生，不过皇后生下容宏就薨逝了，容宁和容宓皆为丽妃所出，容宸则是由元妃所生。