午夜十二点零七分，广佛高速，佛山段。

　　黑色的帕萨特打着双闪停在应急车道上，尾灯一明一灭，像某种求救信号。

　　“不行了，憋不住了。”男人解开安全带，“你等我一下。”

　　副驾驶上的女人盯着手机屏幕，头也没抬：“快点啊，这大半夜的。”

　　男人推开车门，十一月的夜风灌进来，带着南方冬夜的湿冷，还有路边杂草的气息。他缩了缩脖子，往车尾走了几步，绕过隔离护栏，朝着路边的树林走去。

　　在月光的照拂下，树林显得十分阴森，冬夜的风吹得树叶悉悉索索，在不断摇晃的树影中，似乎藏着休憩的野兽。

　　女人手机里播放着视频，车载音响里放着不知道什么年代的流行歌曲。她打了个哈欠，抬头看了一眼——丈夫的背影正在消失在黑暗里，手机屏幕的光映在他白色的衬衫上，像一个移动的光点。

　　她把目光收回来，继续看视频。

　　大概过了两分钟。

　　或者三分钟。

　　她不记得了。

　　手机上的时间跳了一下，00:14。

　　她突然觉得有点不对劲。

　　“阿强？”她摇下车窗，喊了一声。

　　没有回应。

　　风从树林的方向吹过来，树叶哗啦啦响成一片。她看见那些树在黑夜里摇晃着，像无数只举起的手。

　　“阿强！”她又喊了一声，声音比刚才大。

　　还是没人应。

　　她把手机攥紧，推开车门。

　　夜风一下子灌满了她的毛衣，冷得她打了个哆嗦。她绕过车头，朝着丈夫消失的方向走过去，脚下是碎石子硌着鞋底的咯吱声。

　　“你别吓我啊……”

　　她走到隔离护栏边上，朝林子里张望。月光很淡，只能看见近处几棵树的轮廓，再往里就是化不开的漆黑。

　　“阿强？”

　　然后她看见了。

　　就在林子边缘，大概二十米远的地方，站着一个人。

　　不对。

　　那不是人。

　　那个东西比人高得多，至少有两米五。它站在月光与黑暗的交界处，通体漆黑，像从夜色里剪下来的一道人形缺口。四肢细长得不成比例，脑袋是方的。

　　它正朝着她的方向看，并且张开了它的血盆大口。

　　“咔——”这个非人生物突然发出一声像是怒吼的尖啸。

　　女人被这一声音吓倒在地，她想尖叫，但声音卡在喉咙里，只发出一声短促的、像被掐断的气音。

　　然后她看见那个东西的“手”里，抓着一个白色的东西。

　　是衬衫。

　　是她丈夫的衬衫。

　　衬衫还连着人。她看见丈夫的身体被提在半空，像一只被捏住的雏鸟，一动不动，不知是死是活。

　　那个东西开始后退。

　　一步。

　　两步。

　　它退进黑暗里，没有发出一丝声响。随着它消失，丈夫的白色衬衫也一块一块地被黑暗吞没，先是脚，再是腿，然后是腰、胸——

　　“不——”

　　女人的声音终于冲了出来，尖锐得撕裂了夜空。她踉跄着朝林子里冲过去，脚被什么东西绊了一下，整个人扑倒在草地上，手掌火辣辣地疼，像是按在了什么硬物上。

　　她抬起头。

　　林子里什么都没有。

　　只有风还在吹，树叶哗啦啦响。

　　她的丈夫消失了。

　　连同那个两米多高的黑色影子。

　　她趴在地上，浑身发抖，过了很久才想起来掏出手机。

　　手机屏幕碎了，右上角裂开一道蛛网。她哆嗦着按亮屏幕，信号只有一格。

　　她按了110。

　　电话接通的时候，她发现自己根本说不出一句完整的话。

　　“我……我老公……没了……有个黑的……这么高……黑的……”

　　她不知道自己在说什么。

　　她只知道，在林子的地上，在那些枯草和泥土之间，有什么东西在月光下微微发亮。

　　她伸手把它捡起来。

　　是一颗碧绿色的、半透明的珠子，与排球一般大小，光滑圆润，像某种玻璃制品。但它不是玻璃。它入手温热，像刚从人体里取出来的什么东西。

　　她把那颗珠子攥在手心里，对着电话那头的警员重复着同一句话：

　　“他没了……我老公没了……在高速公路上……没了……”

　　午夜十二点二十分，FS市公安局110指挥中心接到报警。

　　凌晨两点，现场勘查完毕。

　　凌晨四点，这份报告被标注为“异常案件”，加密上传至GD省公安厅。

　　凌晨六点，报告被转送至刑侦局重案支队。

　　没有人知道，这只是开始。

　　GD省公安厅刑侦局重案支队的会议室里，烟雾缭绕。

　　支队长周建平把第十三根烟按进烟灰缸的时候，墙上的白板已经密密麻麻地贴着照片和一堆记号了。

　　广州，越秀区，某城中村拆迁工地。监控显示凌晨三点十七分，一堵待拆的围墙突然爆炸，砖石飞溅。现场没有任何炸药残留，没有雷管碎片，没有导火索。唯一的物证是几粒灰色的粉末，成分不明。并且在爆炸前有一道绿色的身影短暂闪烁。

　　深圳，南山区，某老旧小区。三天前的深夜，三楼住户的羽绒被突然被一支箭射穿。箭杆是手工削制的木棍，箭头是燧石打制，羽毛来自不知名的鸟类。箭上没有任何指纹，弹道专家猜测这一箭是从正南方的楼下射来的——那个方向上只有一棵铁冬青。

　　这是两周以来的第八起。

　　周建平把目光转向白板最左边的那张照片——高速公路上那个失踪的男人。失踪者的妻子提供了一颗碧绿色的珠子，化验结果今早刚出来：成分未知。不属于任何已知的矿物、玻璃或人工合成材料，且具有微弱的放射性。

　　“说说吧。”周建平开口，声音沙哑，“都他妈的怎么回事。”

　　会议室里安静了几秒。

　　技术科的年轻女警举起手，又放下，然后重新举起来。

　　“组长……”说话的人是林晓，去年才入警，说话总是小心翼翼的，“我有个想法。”

　　“说。”

　　“我整理这些案子的时候，发现了一个时间上的重叠点。”林晓翻开笔记本，“第一起异常事件——我是说，能明确归类为‘异常’的事件——是十月二十三号，广州那个爆炸。然后是十月二十五号，深圳的箭。十一月二号，佛山高速失踪案。”

　　她顿了顿。

　　“但在这之前，还有一起失踪案。时间更早。十月二十号。”

　　周建平皱眉：“谁？”

　　“一个高中生。”林晓把一张照片推到桌上，“沃特玛，十六岁，FS市人。他的奶奶十月二十一号报案，说孙子当天晚上失踪。辖区派出所按普通失踪处理，至今没有找到人。”

　　周建平盯着那张照片。

　　一个瘦削的少年，穿着皱巴巴的校服，低着头，刘海快遮住眼睛了。照片大概是证件照或者学籍照，拍得很敷衍，整个人透着一股想从镜头前逃开的劲儿。

　　“这和这些事有什么关系？”有人问。

　　“我把所有异常事件发生的地点标在地图上。”林晓站起来，走到墙边，拉开另一张投影幕布。上面是一张GD省地图，上面标着密密麻麻的红点。

　　“广州，深圳，珠海，佛山……”她用手指把几个点连起来，“没有规律，对吧？看着像随机分布。”

　　“然后我试了另一种方式。”她把地图切换成另一种标注，“这是每一处异常事件发生的日期。”

　　红点旁边出现了数字：10.23，10.25，11.02……

　　“然后这是沃特玛失踪的时间。”她点了点佛山的位置，旁边出现一个更大的红圈，里面写着10.20。

　　会议室里安静了几秒。

　　“你是说……”另一个刑警开口，“所有案子都发生在他失踪之后？”

　　“对。”

　　“这能说明什么？一个高中生失踪，和他有什么关系？”

　　“我不知道。”林晓的声音又变小了，“但还有一件事。”

　　她拿出一张纸，上面打印着几张截图。

　　“这是佛山那个失踪的高中生——沃特玛——的社交媒体。他发的东西不多，但有一个账号，专门用来发游戏截图。”

　　她把截图放大。

　　会议室里的人盯着屏幕，不知道她在指什么。

　　“这个游戏叫《我的世界》，英文名Minecraft。”林晓说，“游戏里有几种怪物。一种是黑色的，特别高，四肢细长，会瞬移，会把东西抓走。游戏里管它叫‘末影人’。”

　　没有人说话。

　　“还有一种怪物，绿色的，会爆炸。玩家管它叫‘苦力怕’，官方名字叫‘爬行者’。”

　　她翻到下一张图。

　　“还有一种怪物，骷髅，会射箭。”

　　她翻到最后一张图。

　　那是一张游戏截图。画面上，一个瘦削的像素小人站在自己建造的木头房子前面，穿着蓝色衬衫，刘海遮着眼睛。

　　那个小人和白板上失踪少年的照片，神态有些相似。

　　“这个游戏里……”林晓的声音很轻，像怕惊动什么，“玩家杀死怪物的时候，怪物会掉落一些东西。末影人掉落的叫‘末影珍珠’，是一颗碧绿色的圆珠。苦力怕掉落的叫‘火药’，是灰色的粉末。骷髅掉落的……”

　　她没说完。

　　周建平站起来，走到白板前面，盯着那些照片。

　　碧绿色的珠子。灰色的粉末。粗糙的箭。

　　他想起什么，回头问林晓：“那个失踪的高中生——他家里还有什么人？”

　　“只有他的奶奶。”林晓翻开笔记本，“父母在国外工作，很多年没回来。他和奶奶一起住。”

　　周建平沉默了一会儿。

　　“地址。”

　　“什么？”

　　“他家的地址。”周建平拿起车钥匙，“现在就去。”

　　“希望这些事不是一个小孩儿的恶作剧。”周建平喃喃道。