天未亮，他的额头上汗珠如雨，漆黑的眸子蒙上一丝恍惚，一副噩梦初醒的样子。

　　他盘坐起来想了很久，微微叹了口气，不禁陷入了难言的自责和悲痛之中。

　　他叫宁辰，是武朝祁山一个猎户家的孩子。

　　三年前，他的双亲因病相继去世，留下了他和四个兄弟姐妹。

　　当时，他的大哥双腿残疾，他的三弟、四妹和五妹都不足五岁，他成为了家中唯一可以创造财富的人。

　　他不得不承担养家的重任，尽管当时他也才十三岁。

　　为了养活一大家子人，每天天亮，他都要外出打猎，光景不好的时候，他不得不跋涉青山镇和祁山之间，来回四十多里山路，以砍柴为生。

　　可是，即便他再怎么拼命，那个冬天，他的大哥和三弟还是饿死了……

　　在那个大雪纷飞的夜晚，真是个叫天天不应，叫地地不灵，人间绝望，莫过于此。

　　现在回忆起来，他依旧心有余悸，深深地自责。

　　自那日以后，他发誓，今后无论经历什么，他都要活着将四妹和五妹养大。

　　西北的寒风从窗隙吹来。

　　马上就要入冬了，山上猎物越来越少。

　　又到了他家最艰难的季节。

　　他的四妹和五妹正在长身体，吃食跟不上，会直接影响她们的生长发育。

　　他感受到一家人的生计的压力，自觉肩上的担子重了起来。

　　破旧的屋子，老式的桌子和椅子，四周还残留不均的蜘蛛网。

　　他深深呼吸，随即从床上跳了下来。

　　此时，外面的天蒙蒙亮，小怜和小惜还未醒。

　　而他需要提前为她们准备好一日的吃食。

　　因为他决定，这段时间要多花些时间在山里打猎，期间就不回家了。

　　“好香。”

　　穿好衣服，走到厅堂，闻到粥米煮熟的香气。

　　他抬眼望去，只见一位女子身影正在厨房忙碌着。

　　女子护着围裙，及腰的发丝束起，盘桓在发簪上，白皙的脸蛋上粘有一抹烟灰痕迹。

　　她叫方韵，是青山镇方家的三小姐。

　　三年前，两人相识。

　　相比于小姐的身份，这些庖厨的杂活，这个女人倒是都做得很好。

　　听见厅堂这边传来的动静，方韵忽然转过身，看向宁辰，惊讶道：

　　“咦？你醒啦……”

　　“你怎么又过来了？”

　　看见这个女人出现，宁辰语气并不友好，并有些反感。

　　三年前，那个夜晚，就是这个大小姐，任性扣了他的柴火，让他没能及时换到粮食，饿死了他的大哥和三弟。

　　当时发生的事情历历在目，面对这位大小姐，他向来是痛恨不已。

　　而这方韵，这些年，为了弥补当年的亏欠，每月都会来到他家，做点家务，偶尔偷偷接济一二。

　　面对宁辰不友好的态度，方韵没有怨言，她指着桌上的白粥、馒头、和一些小菜，继续说道：

　　“早晚两顿，我已经给你们做好了。天越来越冷了，你今天还要外出打猎吗？“

　　见自己的冷漠换来了是笑脸，宁辰便不再好发什么脾气，他转身朝隔壁卧房走去，唤小怜和小惜起床。

　　见宁辰沉默，方韵了然于心，轻声嘀咕道，

　　“就知道你会去的。”

　　说罢，她卷起衣袖，端着一盆温水，走进了宁辰的卧房，过了一会儿，又抱着一床被子出来晾晒，忙碌的模样，像一个久持家务、贤惠的小媳妇……

　　“唉……”

　　宁辰远远望着一切，微微叹了一口气。

　　小怜和小惜起床后，乖巧的坐在桌边，一人一碗粥，两个小脑袋埋在碗里，安静的吃着。

　　两个小女孩今年六岁，她们是宁辰的父亲领养的孩子。

　　五年前，苍山一战，西北军死伤惨重，很多遗孀家中小孩众多，无力抚养，不得不将自己子嗣托付给相对富裕的人家照料，小怜和小惜家也是如此，只是未料，三年前宁家家道中落了。

　　望着两个妹妹吃饭的模样，宁辰欣慰一笑，见证她们成长，是他努力奋斗的最大动力。

　　临别前，宁辰摸了摸两人的脑袋，吩咐道，“你们在家不要乱跑，午时哥哥就不回来了。”

　　见二哥背起打猎的装备，拿着斧头、麻绳和布袋，准备上山。

　　两女娃乖巧的回应道，

　　“知道了，二哥。”

　　出发前，宁辰犹豫了片刻，朝屋内方韵喊道:

　　“你速回吧，这些活不用你来。”

　　这时，方韵拿着鸡毛掸子，推开屋里的窗户，正好看见全副武装的宁辰。

　　“你天天在外打猎，家里没个大人可不行，我今天就不着急回了。“

　　听方韵解释，宁辰沉默。

　　他转身走了莫约十步，想到近些日子外面并不太平，往来青山镇的山道上，经常有山贼出没，于是又提醒道，

　　“方家距此有二十多里山路，近来乡里传闻有山贼出没，你独自一人回去，要当心些。“

　　“放心吧，这条路我熟！再说了，就这大冷天，山贼都躺在山窝里睡大觉呢，也就只有你愿意外出。“

　　方韵想骂宁辰是个不听劝的傻子，但说多了害怕宁辰不耐烦。

　　她早劝过宁辰，入冬就不要上山了，她可以接济一二，可是宁辰就是不听劝。

　　总是说，他现在谁都不想依靠，只想凭借自己的双手，养活一家人。

　　面对这个倔强的家伙，方韵没有一点办法，现在只能暗里说些埋怨的话。

　　与方韵的恩恩怨怨，这些年，纠缠不清，宁辰都不知道账该怎么算，内心是复杂的。

　　提醒过方韵后，他没有再废话，全副武装，渐行渐远。

　　见宁辰走远，方韵还是忍不住，从窗户里，探出脑袋，急忙劝喊道。

　　“喂，明年开春，太平府武考马上就要开始了，倒不如在家歇数月，准备武考。若是能考上武生，将来高中武举人，那家里的光景才会真正好起来！”

　　方韵声音很大，宁辰可以清晰听到，但他始终没有回应。

　　眼下生计难以维持，他没有更多精力去规划更长远的事，歇一天，少一天的口粮……

　　他当然知道考上武生可以改变命运，可是，他若敢准备武考，等不到来年开春，他们一家人就要饿死。

　　这是一个很现实的问题。

　　“你和我一般大，今年十六岁，太平府武考就这一次，你的人生就只有这一次机会，若是错过，就真的只能当一辈子猎户了！别人不知道你，我还不知道吗，你一身本事，参加武考，秋后必能高中！”

　　面对这种大事，方韵觉得不得不慎重一些。

　　打猎并不是长久之计，猎户人家想要出人头地，唯有武考这条路。

　　眼下摆在宁家的困难，不过是几个月的生活费的问题，而解决这个问题，对她来说，却很简单。

　　她能帮宁辰一时，但帮不了一世。

　　见宁辰无所谓，方韵急跑了出来，双手拦在宁辰面前，

　　“你是不是担心入冬，家里没有口粮？”

　　说着，方韵从荷包里去取出十几两银子，递给了宁辰。

　　“这些银子都是我这些年来攒下的，你拿着，足够你们一家渡过这个冬天了。”

　　望着方韵一下子拿出这么大一笔钱，宁辰有些吃惊，对他来说，这笔钱可是天文数字。

　　他拼死拼活在山中狩猎，也只能勉强解决一家人的生计，基本攒不下钱来。

　　要是打不到猎物，一家人还得挨饿。

　　这些银子确实可以帮他解决燃眉之急，但无论如何，这笔钱，他是不会要的。

　　尽管当年的事情已经善了，但他大哥和三弟之死，他永远忘不了。

　　现在面对这个女人，算不上仇恨，但远远没到原谅的地步。

　　“把银子收回去吧。”宁辰冷淡说道。

　　“为什么？”

　　方韵脸色突然变得难堪，她想起了三年前，眼眸中透出一丝雾气。

　　“当年发生的事，你是不是一直都记着？”

　　宁辰点了点头，他性格直率，不想隐瞒。

　　“可三年过去了，你为什么不给我弥补的机会？”

　　方韵眼眶微红，争辩道。

　　她记得三年前第一次见到宁辰，是在那个大雪天。

　　这个穿着单薄的少年，背着几捆柴火，挨家挨户，敲门换粮食。

　　当时她也仅是觉得有趣，令人抢了他的柴火。

　　可后来她怎么也没想到，仅是一次任性，让宁家断了粮，当晚饿死二个人。

　　如今事情已经过去三年，随着年龄增长，她明白的越多，心中就越愧疚，内心受到的煎熬，又有谁懂？

　　在宁家二兄弟饿死的夜晚，她见到宁辰哭着、喊着、绝望着……折返青山镇，踹开了她家的门，然后为了粮食，又强忍着情绪，朝她父亲下跪，磕着头，乞求给点粮食吧。

　　方韵清晰的记得，宁辰当时说，这是他第一次求她们家，也是最后一次，只要给他一点口粮救急，宁家与她们家的恩怨，一笔勾销。

　　自那以后，这个少年像换了一个一样，成熟了很多，也强大了很多。

　　提起三年前旧事，宁辰眼神恍惚，

　　“事情哪有那么容易过去。”