“武林盟主”，一个令人热血沸腾、心驰神往的名号，在真实世界里却如海市蜃楼般遥不可及，江湖上名门正派忙的是修心养性开门授徒，黑白两道忙的是各类买卖，独来独往的豪侠异士更是不会轻易听人号令，若有人大言不惭说自己想当武林盟主，招来的只会是一场哄笑。

　　但世事就这么奇怪，这几年江湖上传得最热的，就是武林盟主的话题，那是一句十六字谶语“已卯中秋，君山大会，九箭夺令，百花共主”。今年是大明天顺三年，一个再平常不过的年份，却正是已卯年。

　　越近已卯，谶语越烈，等过年初，更如吸饱水的青草地般疯长，惹得江南第一帮长青帮烦心不已。

　　因为人人都说“百花共主”指的就是长青帮帮主的爱物“百花令”。

　　初夏，傍晚，暴雨如注。

　　驿站楼上，一男子望着窗外雨幕，心事重重，三天前，当他——长青帮东南分堂副堂主何一江赶到这间帮中馆站时，接到总堂羽书“留驻，等待增援”。

　　见信难免吃惊，帮中七大分堂，他本人已是帮中一流好手，随行也俱是分堂精英，如此安排，莫不是有甚变故？长青帮创帮不满四十年，两任帮主都是不世出的人才，虽十二年前许万霆帮主英年早逝，但在成旭川成帮主的带领下，发展不减反增，如今整个长江水道几为所有。可惜天公一再不仁，年初成帮主操劳过度，突发中风，虽竭力抢回半条命，还是半瘫了，如今帮中万事都由副帮主管慎行打理。

　　“难不成是因此，才让一帮宵小蠢蠢欲动？”想及此处，何一江不由摸了摸怀中一块硬梆梆的物件，那铁片早被自己焦燥的胸膛捂得汗津津的，此行任务，就是护送它上总堂。

　　忽听楼下欢声雷动“来啦来啦！”何一江精神大振，忙打开房门，果见楼下众兄弟正与雨幕中闯进来的一帮汉子激动相拥。

　　楼梯噔噔噔上来一人，虽已除去雨具，斗笠尚压得低低的。

　　一眼瞧见对方腰间系着青绿丝绦，上有四个绦结，何一江赶紧侧让一旁，将人迎了进来，对方也顾不得客套，径直入门。见其摘下斗笠，果是那人，忙道“郭兄，竟劳你亲自到此？”

　　来人正是长青帮总堂副堂主郭希。

　　原来长青帮创业初期上下一心，并无服式之分，后来帮派壮大，成帮主才用最简单的方式，即绦结数来代表职位高低，四个绦结正表明来人是副堂主身份，且只有总堂部众丝绦才是青绿色，分堂皆为浅绿色。

　　郭希示意何一江关上房门，开口便问“东西呢？”何忙取出令箭奉上，郭希眼睛一亮，接过去仔细看了一番，总堂副堂主身份比分堂堂主还高，是以他有号令何一江的权力。

　　见何一江还站着，示意他坐下，未开言先叹气“王令死了~~住洪湖的那位。”

　　何一江猛吃一惊，那王令也算帮中元老，成旭川以二十出头的年纪就任帮主，不大敢差动他，他也乐得清闲，退去洪湖颐养天年了，据说还娶了一房续弦，可谓老树着花又一春，好不羡煞旁人。

　　这个当口听到这个消息，何难免变色，“难道王老他~他身上有令箭？”“是，他的令箭被人夺去了。”

　　“然而洪湖距总堂不远，竟援救不及？”长青帮总堂就在长江中游、洞庭湖畔的岳州城，较之洪湖，倒比此处馆驿更近。

　　“王令根本没交出令箭，他说他只遵许帮主的旧命，令箭不能归到总堂，拿在手上当个玩物便好，越是郑重其事收在总堂，越叫世人高看了它的价值。谁料还没等管副帮主再派人去劝，王老就在睡梦中被人击碎胸骨而死，令箭也失踪了~唉，他若一早听命，或许不致于此。”

　　何一江大怒，“无耻恶贼！他即便拿到令箭，敢来赴君山之会吗！长青帮见到他，定要他血债血偿！”又想起一事，“郭兄来助我，帮中是只有两枚令箭？”

　　却见对方脸上浮起一丝苦笑，心中方一沉，已听道“衡阳分舵正护送第三枚令箭来总堂。”“衡阳分舵？那郭兄你为何~~”话语中断，他能在数千人中当上分堂副堂主，自非泛泛之辈。

　　果见郭希黯然道“衡阳太远，就是有事发生，赶去也来不及~~不过总堂已尽发羽书，命沿路所有分舵支援。”二人不由沉默。

　　衡阳分舵是长青帮最南的分舵，距西南分堂尚有不少距离，管副帮主因三箭藏在帮中的消息极其隐秘，便令分舵直接护箭前来，以免引起外人注意，不想王令竟已因此事身死，早知如此，当初就该令西南分堂接手此事，如今后悔也晚了。

　　何一江心中长叹，无奈之下，正要出言宽慰，却听郭希喃喃道“我现在最担心的还是少爷。”“少爷？游少爷？他怎么了？”

　　郭希苦笑越甚，“我帮原只有三箭，一月前来了封书信，说长江上游一座什么空空寺的和尚，手中有枚令箭，不想流入江湖引起纷争，问我帮有无意愿接收，正巧游少爷入府来看帮主，一眼瞧见，便去拿了。”

　　何一江直跳起来“游少爷一点武功不会，帮主竟没阻止？”

　　“只怪那和尚多事，说寺中有株奇花要开，游少爷对花何等痴迷？顿时九头牛也拉不回了。当时王令尚未遭不测，信上又说和尚一向与世隔绝，连帮主都不知他手中有令箭，想来无碍，就让少爷去了。”

　　何一江惊呆。

　　原来创帮帮主许万霆生前有个好友，是当世赫赫有名的的肖像画师、人称画魂先生的游傲，可惜英年早逝，其妻伤痛过度也随之去了，留下一子名游好问，被许帮主收养，爱如已出，可惜未几年许帮主也身故，继任的成帮主就担起抚养重任，二人年纪相差十余岁，成帮主只以兄长自居，自管副帮主以下，皆称其为少爷。

　　游少爷不喜武功，对帮务更不上心，只一味爱花画花，成帮主也顺其心意，在他十四岁时允其另建府邸居住，今年刚满十九岁。

　　见何一江焦急，郭希只好道“你也别太担心，空空寺就在长江边，长江水道乃我帮核心腹地，王令案发生后，管副帮主已火速命上游分堂接应少爷，想来定不会有事。”话虽如此，又怎轻松得起来？

　　何一江叹道“这真是太荒谬了！真有人会信拿着令箭就能来争夺武林盟主？”郭希冷笑道“江湖上多的是逐利无耻之徒，比这更荒谬的事也不是没有。”

　　楼下厨房忙活一阵，此时饭菜已备齐，二人下楼，少不得强作欢颜，勉励众人一番。

　　当晚二人同宿，郭希将令箭收好。黑暗中，何一江只听郭希道“何兄，你我二人受此重托，定要将此令箭平安送至总堂，向管副帮主交差。”何一江眼眶一阵热辣，概然道“郭兄放心，何一江就是豁出命去，也会护好令箭。”

　　一夜大雨终于停了，次日清晨，众人装束停当离开馆驿，见路两旁树木被雨水洗刷得甚是青绿喜人，何一江想起本帮以长青为名，眼前绿意盎然，正是好兆头，一时斗志昂扬，奋臂大呼道“凭他是谁，想来抢箭，尽管来试试！”

　　回头见郭希也是两眼放光。当下众人齐发呐喊，人矫马健，直奔总堂而去。

　　（注1：中国古诗词中，衡阳是大雁南飞的最南端，大雁至衡阳回雁峰而止，所以称衡阳分舵。

　　注2：王令谐音亡灵，郭希谐音归西。注3：三十几岁中风并不罕见。）欲知远在空空寺的少爷是否平安，请看第一回曾识生平未见花