大元至正七年（公元前1347年），气驭惊蛰，甲辰朔凌晨彗星犯紫薇，午时天狗食月，天地突然陷入黑暗。

　　“真空家乡，无生老母！

　　弥勒降世，极乐众生！”

　　几年前黄河决堤将河南、山东、安徽、江苏等交界地区淹没成千里泽国，地方百姓流离失所，朝廷数次治理成效甚微。

　　突然夜里出现一个自称韩山童的方士告诉他们，唯有白莲教的弥勒佛能够在他们死后带他们去往西方极乐世界。

　　只需要你跪下大呼：“无生老母显灵！”便可不饥不饿，且刀枪不入。

　　适逢乱世，万物如刍狗，寡义恩苛，大道不显。丞相伯颜担心汉人造反，上书主张：杀尽天下王、李、张、刘、赵五姓！一时间风声鹤唳，人人自危。

　　朝廷上口水大战欲演欲热，众望所归的儒家学派此时竟然缄口不言。

　　儒家思想在元朝影响不是很大，直到两次东征日本铩羽而归，元朝皇帝才将儒学从开始的一文不值，看作值一文。而佛道两家相争相持，世祖忽必烈时期，道教代表全真教国都论辩大败，从此一蹶不振。此番让藏传佛教密宗一跃成为国教，信奉“欢喜佛”的喇嘛教正式登上历史舞台。

　　可惜喇叭教在民间毫无影响，整个南北大地都在跪拜弥勒佛，白莲教隐隐为天下第一大教。

　　白莲教源自佛教净土宗，相传是南宋僧人茅子元创立，其自创《无生真经》可窥破天道，真假无法无法验证。

　　光禄大夫脱脱上书谏言：取消等级制度以获取民心，力图奋挽狂澜将倾的元廷大厦扶正。

　　元朝将人分四等，收南宋的时候打了四十多年，硬是打崩了蒙古人的两颗大牙，所以长江以南的宋人被蒙古族规定最为低贱，被元贵族视为奴隶。

　　泰州城地处黄河以南，是浙江的人口大城市，又占盐运漕粮之便，这两样随便撒一处都可以让地方势力流油的重利，俨然让它成为继杭州城外的另一座经济大城，其战略地位却比杭州高出不止三两分，也是算是大元朝的城控经济命脉之一。

　　谭武日和宋月是泰州城的街头混混，自懂事以来，就不晓得自己的爹娘是谁？不过他们的老大黑八爷倒是从小就说过，他们是万香楼*子的遗腹子，要不是他起了恻隐之心，他们现在就已沦为万劫不复的驱口，任人宰割一辈子。

　　两人志趣相投，为了不让人叫他们阿猫阿狗，让一个会写字的老先生给自己取了个像样的名字，黑八爷是城里混混的老大，两人从小受了他不少欺负。不过对于找到自己生娘是两人小时候的梦想，是不是万香楼的红琯人反倒不是很重要。

　　两人最初并不知道黑八爷骗他们，有事没事就混入青楼，年少心性，也不谙风月，只顾逢人就问是不是他们生母，可惜青楼的生“艺”人都说生不出这么大个的两个儿子。后来才知道黑八爷是拿他们寻开心，索性给黑八爷取了个外号：黑王八。不曾想到，这名头十分管用，没几天就传遍了整个泰州城。

　　黑八爷对混混管的紧，除了留一口粮，钱全部没收，他们也就断了挣大钱的心思，改拜一个会写字的老胡头当师傅，每天除了坑蒙拐骗，到也勤恳学习。

　　“我说小武，这两天老胡头没见我们孝敬，以后还能教我们讲义不？”宋月把刚偷的蒜苔搬开，甩进朝天撅开的嘴里。他比谭武日小一岁，虽然不过十三岁左右的年纪，但说话带着一口混吝的口音。

　　“小月莫慌，凭我两兄弟的本事，早已把老胡子胸中的墨水舔的一干二净，否则你我的胸口怎么会比老胡子的黑”谭武日搂着宋月的肩头，痴笑道。

　　宋月也放肆笑起来，心中自然明白谭武日指得是两个人多天没洗澡了。也不搭话，任由谭武日搂着他肩膀而去。

　　谭武日走了两步突然想起什么怪叫道：“这下糟了，今天好像是小芳姐大喜之日，我们却还在这里闲逛，这次要被骂死，快走快走！”

　　宋月也一拍额头：“还真是，等等，先别慌，我们现在两手空空去，你就不怕老胡头事后找我们算账！”

　　谭武日恍然大悟，皱眉道：“可现在我们身上也不过几个铜板，买什么东西好呢？”

　　宋月愣了一下答到：“买一些平时芳芳姐爱吃的，想来老胡头怪罪我们时她会为我们说上几句好话。”

　　谭武日一脸心疼：“你说的是周记的糕点吗，即便如此，未来几天我们也要饿肚子了！”

　　宋月拍了拍谭武日的肩膀：“走哩！这已经是最好的办法！”

　　泰州城东城郊大多数聚集的是生活一般的儒生，但由于离东城门口较近，随时马蹄声不断，噪音也颇多，稍微有钱，有门道的都搬离了这里。

　　老胡子姓胡，谭宋二人拜他为师，并且赐他们名字。一是图两人不时奉上酒肉果钱，二来也是找两个人解解闷，他的夫人早产而死，留下一个女儿芳芳，刚好今天是她女儿大喜的日子，这两个小子还没来，心里自然是不大高兴。

　　正在失神间，一队元兵奔骑而来，老胡头才看清楚，双腿发颤，吓得瘫软坐在地上。

　　元兵不把南人当人看，时常强抢新娘子去玩乐，朝廷规定汉人结婚时的头天晚上，必须由蒙古人代替新郎入洞房，名曰：初夜权。后来元朝汉人官员的比例加重，这条规定才不了了之。

　　老胡头请的客人确实很多，几乎占满了整个院子，此时周边正祝贺声不断亲友人群，一听到马蹄声踏匝，顿时变得诡异般安静起来。

　　五六个元兵嚷嚷着蒙古话下马，为首的粗眉大耳，络腮胡遮住了大半个脸，两只耳朵吊坠着金色的铁圈，身着汉服却坦露着胸毛，一脸煞气的被元兵簇拥着进来。

　　刚进了院子，兵头就用不标准的汉音吼道：“新娘在哪里？为何还不出来接待我们！”

　　老胡子此时被呵斥声吓得回过神来，赶紧凑过去，拿出本是给新娘准备的红包，生硬的笑道：“各位爷，今天是我女儿大喜的日子，这是小老儿孝敬您的，你且坐下喝杯喜酒。”

　　那元兵啧巴着口水，打开红包将里面的钱票抖了出来，揣在兜里，抬起腿一脚把老胡头踢翻在地。

　　“哐当”一声，那兵头把刀子拔了出来，也不答话，对着老胡头劈头盖脸就是一刀，显然是下了杀手！