我有一柄长生

第一章 赶尸客

山风酸浊，日光惨薄。
　　山坳中，一道干瘦身影上下腾挪。他扒出灌丛，露出黝黑面容。
　　江婴，南玉琼洲人，年十三。
　　他此去白龙县，是要考秀才功名。风餐露宿，也不想误了学期。
　　“走路嚣张，妖魔心慌。鬼神不近，歹人不猖。”
　　借着夕阳，江婴硬着头皮在半人高的杂草间快走，口中自语不断。
　　从出村那天算起，满打满算有七个日夜了。
　　原本九人同行，途中却因遇着瘴气困死大半。其后撞上山虎，同期死绝。江婴剖开同伴脏器作诱，周旋数日，才得逃出。
　　临近考场，只剩江婴这棵独苗。
　　江婴看向自己双手，血污黑臭，几不可闻。
　　江婴轻叹一声，朝前大步走。
　　“天苍苍，野茫茫，君不见风尘仆仆读书郎。”
　　“妖鬼尽，邪物藏，君莫扰小子今宵过山岗。”
　　这般唱着，江婴自顾快了步伐。不觉间，天幕垂垂已黯。
　　就在江婴打量何处过夜时，身后忽传怪叫：
　　“呜饿？！”
　　此声奇异，沙哑绵长。就跟钝刀刮锅底儿似的，刺得江婴一阵脸麻。
　　熊瞎子？黄大虫？江婴把认得的畜牲想了个遍，也未有这般叫唤的。
　　江婴把书笈紧了紧，猛地回头！
　　暮色四合，山影幢幢。小径上有甚猛兽？不过多俩生人。
　　走在前头的男子，身形高瘦，踏草鞋，着黑袍，面目被高筒毡帽遮住，只露出两瓣青黑嘴唇。
　　他身后跟着个散发女子，体态纤纤，面容模糊。其手脚被红绳捆死，只得蹦跳着走路。
　　见状，江婴心弦一紧：荒山野岭的，莫不是劫道的流寇？！
　　黑袍见江婴回头，也不上前，只是伸出干枯的右手，奋力撒出一大把纸钱，沙哑道：
　　“呜饿……天暗，路险，小子独行否？”
　　江婴听出了询问意味。既然他无冒犯之意，江婴也不想徒增冲突。
　　于是江婴拱手道：“晚辈此去白龙县，不知阁下？”
　　“赶路的。”黑衣人点点头，简短答道：“身后跟着，客人……受人所托，引路归乡。
　　小子若不嫌弃，可同行一程……前头，恰有避处。”
　　闻言，江婴总算明悟几分。
　　《草堂杂俎》上有载，湷龙地界有赶尸的匠人：黑衣草鞋，昼伏夜出。且以秘术赶尸，专送流落他乡的尸骸归家。
　　虽瘆人的紧，但也非险恶狡诈之徒，是个积阴德的活计。
　　“自然可以。”
　　江婴长出一口气。读书人，浩然正气加身也！怕这死物，圣贤岂不看我笑话！
　　黑衣人见状无言，只是直直走向前头，给江婴引路。
　　不经意间，那客人掠过江婴肩头，带起丝丝寒意。
　　“嘶！”
　　江婴脖颈一凉！他下意识落后几步，让二人先行。这样即便暴起发难，他也有退路可走。
　　……
　　叮铃！叮铃！
　　铜铃阵阵清脆，把这浓稠的夜色划出一道缺口，惊走寒鸦。
　　江婴浅谈得知，此人无名，多称徐氏，也是南玉琼洲人。
　　这门赶尸手艺也是家门所传，代代为师，徐氏也只是学到些皮毛。
　　那些臻至化境者，更有炼尸化鬼之奇技，媲美陆地神仙。
　　“但湷龙山流出的真传稀少，我等，也只是偷师学艺，算是左道。”
　　徐氏这般讲着，身后女子默默跟上，没有生息，只剩浓郁的腐臭。
　　江婴想起圈中死猪的味道。
　　三人拐过山壁，打眼看，果然有块平坦坡地。右手岩石凹陷，像一口竖着的瓷碗，恰好避过山风。
　　确乎是个歇脚去处。
　　女子似有灵智。铃铛响三响，她就自顾面向岩壁。篝火一照，显得影影绰绰。
　　徐氏点燃三根清香，左手一拈，熟练地插进女子脚边的石缝里，青烟袅袅。
　　“草药味……”
　　江婴自知非礼勿视，就铺草席坐下，就着葫芦里的清水，啃食胸前挂的糙饼。
　　虫蛇虎豹，各行其道。这厮爱干啥干啥，没甚可好奇的。
　　另一头，徐氏处理好女子，转头就着篝火旁坐下。他把毡帽一摘，露出满头白发。
　　江婴抬眼打量：此人四十上下年纪，颧骨高耸，眼窝深陷，整脸都透着诡异的青白，神似茄子开瓤。
　　“小子去白龙县，是考秀才？”
　　徐氏忽然开口，打破沉静。
　　“是也。”江婴搁下饼，略作估算道：“若不下雨，顶多两天脚程。”
　　“读书人，好，好啊。”黑衣人的眼中顿时生出几分色彩，像是在笑，接道：“腹有诗书气自华，神魂……也比寻常凡人厚重些。”
　　他咬字含糊，唯独这最后几个字相当清楚，江婴不禁眉头一皱。
　　该是有图谋！
　　“阁下言重了。”
　　江婴勉强挤出个笑脸，敷衍两句后转身，有一件没一件的整理书笈事物。
　　笔墨纸砚，洁净衣物，及干粮焦面，一切都很寻常。即便路途遥远，依旧保持的相当整洁。
　　“嗯？”
　　江婴微微一愣，随后从书笈中摸出个陌生物件来：
　　一柄小指粗细的凿子。
　　江婴疑惑：“这何时放进去的？”
　　此物入手冰凉，非金非铁。凿头质地如玉，集锋利与温润于一身。
　　江婴轻触凿尖，却瞬间吃痛！他缩手一看，指尖有汩汩血珠冒出，却转眼被凿子吸纳，没入凿身！
　　此时，江婴如坐针毡！这一瞬的变故，让千百个人影立在左右！他们在审视，在打量，似乎在衡量江婴是否够格！
　　“这一世，倒有点意思。”
　　“再看看，再看看。”
　　沉闷的评判声掠过脑海，江婴陡然醒转！他慌张四顾，哪还有什么人影？不过一人一尸罢。
　　徐氏没有异样，只是自顾出神，呢喃着，用手指摩挲一颗玉珠。
　　有淡淡月华，纳入珠中。
　　这会儿，江婴衣衫被完全浸湿。他低下头，手中依然紧攥着凿子，一根若有若无的血线，从凿尾连到指尖。
　　念头闪动，这凿子，似乎本来就与江婴性命相关。
　　“到底怎么回事？”
　　江婴抹了把额前汗，将凿子收入怀中。他的脑袋昏沉，如有浪潮鼓动，将他一次次推向大地。
　　最终，江婴熬不过自己。索性侧躺下来沉思，思路反倒清明许多。
　　离乡之时，书笈是我亲自梳理。这般杂物，自然不可能整入其中。
　　再论，方才凿子是置于书笈顶层，分明是后来放进去，就像有人刻意为之……
　　夜色愈沉，江婴在疑惑中迷糊睡去。篝火噼啪，只映出两道影子。
　　徐氏似雾气一般，光不照形，地不缚影，仿佛本就不存于世。
　　“呜饿……”
　　云不遮月之时。
　　徐氏如遭霹雳！
　　他嗖一下起身，眼中有磷火幽幽，目光就此落在江婴身上。
　　“读书郎……神魂无缺，乃融炼鬼兵的好料！莫要浪费了……”
　　徐氏从袖中取出细针，寒芒烁烁，扎向江婴面皮！