北楼西望满晴空，积水连山胜画中。

　　湍上急流声若箭，城头残月势如弓。

　　垂竿已羡磻溪老，体道犹思塞上翁。

　　为问边庭更何事，至今羌笛怨无穷。

　　这首《金城北楼》，乃是唐天宝十一载，秋冬交替之时，边塞诗人高适途经兰州时所作。他此番是受陇右节度使哥舒翰赏识，前往河西幕府担任掌书记。

　　兰州，古称金城，依黄河之畔，因城南的皋兰山而得名。在岁月长河中，这座小城在历史名城众多的西北之地，并不起眼。然而，因其扼守黄河渡口，成为了历代兵家必争之地。

　　彼时，这座边塞小城的旖旎风光，令大诗人高适沉醉不已。只可惜，在他离开仅仅十年之后，安史之乱爆发，吐蕃趁机发兵，一举吞并了兰州。此后数百年间，这片土地战火纷飞，纷争不断。大唐与吐蕃在此处反复拉锯，大宋与西夏相互争夺，后来大金也卷入其中。直至蒙元统一天下，才稍稍安宁了几十年。但到了元明交替之际，双方又在这方土地上展开了激烈决战。

　　洪武二年，明将常遇春率军径取元上都开平，大获全胜。不料在回师途中，行至柳河川时，突然病逝，年仅四十岁。朱元璋大为震恸，赐葬钟山之下，举行盛大葬礼，并亲自出奠。驻守西北的多名将领亦前往京师吊唁。

　　趁此防卫空虚之际，王保保率领十万精兵围困兰州。

　　强敌骤然来袭，整个西北顿时乱作一团。驻守兰州的张温将军更是心急如焚，全城军民不过万余。周边明军都分散在各城各卫，面对王保保的十万兵马，在没有大将组织指挥的情况下，谁敢来救。就算来了，无异于羊入虎口。兰州相距京城几千里，等朝廷得到消息，再派兵征伐，没几个月的时间，是来不了的。到那时，恐怕兰州军民都已经转世投胎了。

　　眼看兰州危在旦夕，驻守在巩昌的鹰扬卫指挥于光，率麾下五千兵马，毅然前来救援，与元军展开血战。不幸在马兰滩中了埋伏，全军覆没，他自己也失手被擒。王保保逼迫其向守军喊话招降，于光想起曾得遇一位老道，老道言称生死关头不妨多喝点酒，或许能逃过一劫。也不知老道所言是真是假，但现在别无选择。便假意答应，要来美酒痛饮一番。待到城下时，他却高声喊道：“我不幸被俘，你等一定要坚守，徐大将军亲率三十万大军，已到秦州，不日就能到达兰州！”王保保怒极，喝令将于光砍杀了，尸首抛在阵前，以震慑兰州守军。

　　晚上，张将军趁元军回撤之际，抢回于光遗体。回城后，张将军亲自为其清洗更衣，却发现于光的身体竟有温热，忙唤来军医，细细查看后，军医却直言没救了。

　　张将军急道：“身体还是热的，怎么就没救了。”

　　军医摇摇头，叹道：“于将军满身酒气，想必醉得厉害，被砍时，三两刀就倒地昏迷，元军以为已死，便再未补刀。加之醉酒之下，没了痛觉，才让他挨到现在，不然早就活活疼死了。我救治伤员时，也常用此法。但于将军终究受创过重，失血太多，恐怕魂魄此时已到阎罗殿了。”

　　张将军拔剑怒道：“那我现在就送你去阴曹地府，把于将军抢回来！”

　　军医无奈，只得取来淡盐豉汤清洗伤口，又用烤红的匕首将血管烧灼。用桑皮线将伤口缝合了，厚厚敷上金疮药。一切收拾停当，又往嘴里灌了些米汤。

　　全城军民都盼望这位不惧生死，慨然来援的于将军能活过来，然而两个月过去了，虽然身体仍有温热，但还是如死了一般，没有一点生机，军医叹道：“看样子是尸厥了。”

　　张将军疑惑这是何意。军医道：“我师父曾说过，尸厥便是形如尸卧而气未绝者，此症只有神仙才能救啊。将军，卑职是无能为力了。”

　　此时军士急报，元军又来攻城，张将军忙奔上城头，见来军气势汹汹，一眼望不到边际。

　　元军围困兰州近五个月，除了刚来时猛攻了几天，后面虽屡次攻打，但并不使全力，此番却倾巢出动，不知是何用意，但不管什么原因，兰州城必将迎来雷霆打击。

　　军民被满川满谷的元军惊得面面相觑，有人泣声道：“来这么多人，这下全完了。”也有人慨然道：“被围了几个月，吃不饱，睡不好，老子早受够了。索性来个痛快的，拼他个你死我活。”众军士纷纷应合，有一把总大声道：“说得没错，与其让活活困死，还不如痛痛快快战他一场。”

　　张将军回过头看看，对那把总道：“柴靖，今天就由你擂鼓。”柴把总应了一声，奔上城楼。张将军对身侧亲兵道：“将于将军抬上城楼，与我等一起杀敌守城。”而后，断喝一声：“擂鼓，备战。”

　　元军志在必得，一上来就是猛攻。攻城器械将兰州围了个遍，箭矢更是遮天蔽日，城上城下战鼓擂动，杀声震天，鏖战了半日，元军气势稍减，王保保令前军后撤休整，后军抵前攻城。张将军趁机亲率敢死队出城，烧毁多座攻城器械。

　　虽然暂时逼退了敌军，但军民伤亡惨重，真不知还能坚持多久。

　　不多时，元军又围了上来，王保保在亲兵的簇拥下，勒马立在皋兰山下，望着这座围困了近五个月的坚城，思绪万千。自红巾起事以来，朝廷屡战屡败，每况愈下，时至今日，疆土沦丧大半，社稷倾危。自负不输世间任何名将的他，竟连连全军覆没。心怀凌云壮志却屡遭惨败，不得不慨叹命运之无常。此次幸得西北豪族蒲察氏倾力支援，才得以拉起这十万兵马，有了卷土重来的机会。马上就要面对老对手徐达了，真不知胜算几何。想到此节，忍不住长叹一声，自语道：“这或许是大元最后的机会了。”

　　远远有一骑飞奔而来，正是副帅绰罗斯・孛儿帖赤，孛儿帖赤催马近前道：“禀齐王，据前哨来报，徐达亲率十万明军，已抵秦州，不日将到达安定。”

　　王保保道：“钓了这么久，大鱼终于来了，副帅，你素有狼王之称，以你之见，我军当如何。”

　　孛儿帖赤道：“末将以为，大鱼已到，当弃饵不顾。全力应对明军主力才是当务之急，我军应立刻开拔，前往安定布防，准备与明军决战，万不可让徐达占了先机。”

　　王保保摇摇头，道：“你说的没错，但兰州必须拿下，一为全军士气，二为决战时免除后患，你可明白。”

　　孛儿帖赤拱手道：“明白！”转身对着全军大声道：“齐王有令，今日必须攻下兰州。全军听令，一鼓附城，二鼓登城，三鼓夺城，登城破城者，兵封百夫，将升三级。违令怯战者，杀！”

　　传令兵向两侧驰马飞奔，一路高呼：“全军听令，一鼓附城，二鼓登城，三鼓夺城，登城破城者，兵封百夫，将升三级。违令怯战者，杀！”众将士齐声回应，喊杀声响彻云霄。

　　孛儿帖赤抽刀指天，四下顿时安静下来，孛儿帖赤遥望着兰州城，凝神片刻，用力挥刀下劈，战鼓徐徐敲响，元军抬着云梯，铺天盖地奔向兰州城。无边的杀意惊得兰州军民头皮发麻，张将军抽出长刀，怒吼一声：“杀！”军民纷纷举起手中武器，齐声应和。虽不如元军势众，但同样惊天动地。

　　除了黄河这一侧，元军同时在东南西三面发起进攻，在弓箭手持续压制掩护下，军士推着破城锤抵近瓮城，扒着云梯向城头攀登。

　　守城军民虽奋勇抵抗，终究是人数太少，怎守得住那么长的城墙，怎抵得过十倍于己的元军。终于，在付出惨重代价后，元军攻入了瓮城，数架云梯上的悍卒，也成功登上了城墙。

　　此时本应居高临下，打击瓮城内的敌军，但漫天箭雨源源不断，登城士卒越来越多，守军左支右绌，只能任由瓮城内的敌军往城门堆积柴草。张将军率领敢死队，来回冲突，砍杀上城的敌军，但望着火光冲天的城门，云梯上越来越多的敌军，城墙上正在一个个倒下的战士，军民绝望的眼神，已经身负重伤的张将军不禁凄然无力回天：兰州这次是真的守不住了。

　　突然，南门城楼上的柴靖高呼：“于将军活过来了。”众人诧异，就见于光被军士搀扶着，站在城楼之上。原来在震天的喊杀声与战鼓激荡中，于光的手指竟动了一动。守在一旁的军医以为自己眼花，揉眼再看，却见于将军眼皮剧烈颤动，喉中发出‘嗬嗬’的痰鸣！忙将其扶坐起来，拍打后背。于光吐出几口浓痰后，胸膛剧烈起伏，长长吁出一口浊气，眼神却依旧涣散，茫然望向四周，喃喃道：“这是哪里，阴曹地府吗？”军医又惊又喜，哪有功夫细说，忙招呼士兵将于光扯起来向军民报喜。

　　张将军见状，立即在城头大喊：“于将军活过来了！天佑大明！天不亡我兰州！”军士纷纷接应呼喊，呼声所至，如烈火燎原，全城军民顿时士气大振。

　　元军将士此时也看到了于光，不禁骇然，不是已经杀了吗，怎么还活生生的站在城楼之上。众军士面面相觑，攻势锐减。

　　柴靖见此情形，疯了似的敲响战鼓。军民振奋，登城的元兵瞬间被绞杀干净。张将军忙指挥兵将，射杀瓮城内的元军。其余军士纷纷抵近城墙，破坏云梯，射杀敌兵。本来绝望的百姓，一个个怒目圆睁，呐喊着往城下扔石头。

　　云梯被一一击落，附城的元军不得不后退数丈，躲避漫天的飞石箭羽。

　　战场之上，士气至关重要，王保保无奈，只得鸣金收兵。时间紧迫，不敢继续在此地耽搁，留下数千军士监视兰州，堵住其东出与徐达汇合的要道。大军开拔，向安定进发。

　　数日后与明军在沈儿峪展开决战，兵败，其麾下文武百官，将帅士卒八万六千多人被俘，王保保携妻儿数人逃窜，到达黄河后抱浮木渡河。抢夺马匹继续向北。途中，行至一荒岭，副帅孛儿帖赤重伤不支，坠落马下。此时王保保已如惊弓之鸟，哪顾得上救治，头也不回的往宁夏奔去。