【一】阔叶林

　　“中阿边境瓦罕走廊你知道吧？对，最近，就在那片地方发生了一些奇怪的事情，我们就是要过去调查那些事情的。”“孔老夫子”一边开车一边歪着头对我说，“总有牧民在那里神秘失踪。老尊的朋友，那个米国摄影师Josiah在那里呆了半年，据说最近也失联了半个多月渺无音信。所以老尊让我带人来看看到底怎么回事。”

　　“边境人口失踪案？我们只是民间探险组织，这种事情没有必要让我们来调查啊。”我说。

　　“老尊已经亲自带队去过了，Josiah半个多月没跟他联络，他就自己带了几个人过去一探究竟，可是没有到达目的地，因为半途中车和装备损毁了。他说遇到的不是一般的事故，早晨七点多，车开到科克吐鲁克附近就莫名其妙翻了，他的描述是说好像车被一只手抓起来往下掼似的，他们从车里爬出来以后只看见一些植物在无风的黑暗里摆动……”

　　我背后有些凉：“别说了，我跟着你混是为了玩摄影的，调查人口失踪本来就不是我的职责，这种莫名其妙的事情我更不想管了。”

　　“孔老夫子”其实并不老，不到30岁，已经是我爸爸的老棋友了。这人做事十分一根筋，不达目的不罢休，而且好奇心极其旺盛，爸爸十分赏识他。别人看他认死理，做事又迂，还爱说教，不到三十岁时就像个老干部似的，便给他个绰号“孔老夫子”。

　　我回头看看后座上坐着的三个面无表情的米国人。孔老夫子说：“这几位是米国来的地质学家和植物学家。”

　　我凑过去小声说：“敏感地区，你带米国人来干什么？”

　　他说：“老尊联系的，办了手续，有证。他交代我带他们过来看看，平日里都是你负责对外联络，外语好，所以才把你叫来的。我跟你爸爸打过招呼的哦。”

　　我说：“重点不是这个，我这辈子光明磊落，实在不想去调查什么鸟不下蛋地区的灵异事件。”

　　随着车行，海拔越来越高。

　　说话间，车来到一片密密丛丛的树林前，公路一直延伸到树林里面，看不到头。孔老夫子说：“4000多米的海拔怎么会有阔叶林？一年前我来的时候记得公路肯定不通过什么树林。你们等我，我先下去看看。”

　　我往四周看看，说：“天色不早了，我们还是一起去吧。”便下了车，跟米国专家简单说明了一下，五个人一同扎进茂密的树林里。

　　进到树林里，便有种置身于热带雨林的感觉，闷热而潮湿，光线进不来，里面越来越暗，看不清东西。孔老夫子拿着指南针在前面开道，我殿后，把那几个专家夹在中间。前进时候，我感到仿佛有树枝在狠狠抽打我，不一会儿我的脸和手背上被划出了一道道红印，有些地方还出了血。我有些害怕，用刀割断那些抽人的树枝，等抬眼看前面时，却发现那三个专家不见了！

　　我赶紧叫道：“等等等等！那几个人不见了！”

　　孔老夫子停下来四下里望望，只看见密密丛丛的树，丝毫不见人影，仿佛凭空消失了似的。好像有树新长起来，把我们刚才走过的路又遮住了。

　　“你看吧？随意带外国人过来，人还丢了，没出事还好，万一他们是什么人，溜去做了什么，有你的。”我说。

　　孔老夫子眯着眼望着前方，许久，说：“必须要找他们回来。你快点朝西边走，看这些植物的形态，应该差不多能出去了，你先走出去再说。我回去找他们，你出去后，到塔什库尔干等我。这片树林有问题，再不走的话，一会儿怕连我们都要在里面失踪。”

　　一听这个，我背后凉气腾腾地往上冒：“不行不行，我跟你去，别扔我一个人！”

　　突然，我的脚被东西拽住，一下子扑倒在地上。

　　“等等！有人扯我的脚！快来帮我看看！”我叫道。

　　孔老夫子过来，随手点燃了手中的火机，可刚打燃，就不知从什么地方喷出一股液体，把火给灭了。他愣了一下，迅速拿出手电筒打亮，四处照照，可是四面沉寂，连一些风吹草动都没有。

　　恐惧在我心里越长越大，不由得抓住他的衣服，问：“……是什么？”

　　他用手电筒照向我的脚踝，只见一条细藤条七缠八绕在我脚踝上绕了足足有七八圈。我们都愣了一下。孔老夫子拔出刀帮我割藤条，我颤着声音问：“植物有那么快的生长速度吗？”他迅速割断藤条，拽着我就走。

　　一直走到夜里，我们终于走出了那片树林。自始至终不见专家踪影，展现在我们面前的，是一片高海拔冰原，寒风不断向我们袭来，浑身冰凉。

　　我问：“这里是哪里啊？”

　　孔老夫子说：“已经过了托克满苏，再往前走就是科克吐鲁克了。这里应该会有些牧民，我们先找个地方过夜，等天亮再找他们。”

　　远处的雪山映着黑色的荒原，冒着寒风往前走了不一会儿，只见一条银亮的河流仿佛从天际飘洒而来，那是喀喇其库尔河。

　　孔老夫子往前一指，说：“看！”我顺着他的指向往前望去，只见河边不远处有一个灰白的小点。

　　他说：“好了！那是牧民的屋子！我们过去看看！”我精神一振，脚步也快了，几乎向小屋直奔而去。

　　当我们气喘吁吁地走到小屋前的时候，才发现有些不对。石头砌成的院墙里面没有牲口、屋里没有灯光，到处都是冰冰凉凉的，毫无一丝人气。我上前敲敲门，屋里没有人回答，便推门进去，果然里面是冰冷的一片颓废景象。屋子里没有什么摆设，只是墙角放了一只瓦罐，屋子另一头地上铺着一块破烂得看不出颜色的毡布。

　　“看来这里被废弃了。”我说着，一边往里走。

　　孔老夫子拍拍我的肩，一指前面：“小心那个。”

　　我用手电往前一照，只见一条水桶粗细的藤条从墙角长出来，横过屋子，从窄窄的窗中长出去，外面枝叶茂盛，点点微弱的星光在枝叶间闪烁。

　　“高原上怎么会有藤条？……不过，只是藤条而已吧。”我说着，小心翼翼地上前去拿墙角的瓦罐，“我去打点水，你先生火吧。”

　　可是当我跨过藤条的时候，觉得藤条似乎抖动了一下！我紧绷的神经被重重弹了一下，整个人几乎跳了起来，叫道：“它在动它在动！动了动了！”

　　孔老夫子问：“怎么了？什么动了？”

　　我说：“你没看见吗？藤条啊！刚才它动了一下！”

　　他说：“这藤条长在这里本来就挺奇怪……不过你放松，不要老疑神疑鬼的，自己吓自己。”说着，他用登山杖在藤条那光滑的表皮上轻轻敲了一下，果然藤条又扭动了下，并且比刚才更加剧烈。

　　我们都愣了一下，死死盯着藤条。

　　我大气不敢出，憋着声音说：“再试试看啊~”他犹豫了一下，又把登山杖慢慢伸向藤条，这回才刚接触到表皮，它果然又剧烈都动起来，我们还听到窗外的枝叶在猛烈拍打着墙壁。

　　孔老夫子触电般收手，转过头来盯着我，似乎在思索这件事的不合理之处。我紧张兮兮地望着他，因为以前的行动中从来没见过这种事情，不知道该怎么办。我们就这样四目相对盯了差不多一分钟，我神经绷得紧紧的，好像一触就会断掉。

　　猛地，他上来几步，拉着我就往屋外走：“先离开这里！”

　　顿时，我觉得我的神经“哗啦”一声断裂开来，不由自主地越走越快，几乎要跑起来，直跑到肺再也受不了了，摔在地上，加上高原反应，差点没厥过去。

　　在地上瘫了好一会儿，我才能坐起来。孔老夫子已经把周围都观察了一遍了。

　　“连个安身之处都没有了吧，我们会被冷死的。”我说。

　　他扶着我，找了一个避风的大岩石下，搭了帐篷，生起火，我们就着白酒简单吃了些压缩食品，想办法给老尊发了定位，两人挤在一起缩了一夜，幸好没遇到狼。

　　冰原上天亮得很晚，我们在天空鱼肚白的时候熄灭火，再次出发，动起来可能还没感觉那么冷。走了没多久，天就亮了，我们又看到了那间小屋。奇怪的是，小木屋的后面不到一里路的地方，赫然就是我们昨天穿过的那片树林。

　　我问：“好像昨天走出树林后又走了挺远才到这个废弃的屋子，是不是我因为高反已经感觉失调了？”

　　孔老夫子道：“不，我的感觉跟你一样。看来还得过去看看是怎么回事。”

　　我忙道：“别别别！还是先回去找车吧，然后开车去寻那些专家。我不想在这里呆着了，太害怕了。”

　　他忽道：“你看，那是什么？”

　　我看过去，见到小木屋和树林间的厚厚积雪中有一点蓝色。没等我说话，孔老夫子就向那点蓝色走去：“是车！”

　　走过去仔细一看，果然那是一辆被雪埋了一大半的破旧卡车，雪下面还传来闷闷的发动机响声。

　　“这是遇到了多大的暴风雪才能埋成这样啊……昨晚上下过雪么？”我问。

　　“别想这个了，快，里面有人！”孔老夫子说。

　　我们赶紧一同往下刨，不多时，车窗就露在外面，孔老夫子撬下车窗，先从里面拖出两个奄奄一息的当地人，接着就是那三个走丢的专家。

　　“他们怎么会在这里？”我惊奇道。

　　孔老夫子说：“不管怎样，先想办法把他们送回县城吧，这一趟估计也是没法再往下走了。”

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　　【二】牧树者

　　眼下救人要紧，我们便把那五个人转移到小屋里，避开藤条，在小屋一角安置了他们，我去河边取了水还烧了火，孔老夫子给他们搓热了，灌了些热水。过了一会儿，他们清醒过来，休息了一阵子。那两个当地人叽里咕噜说了什么我也听不懂，三个专家则一个劲儿地抱怨，说我们自己走了不管他们，害得他们在树林里迷了路还被藤条缠上，若不是遇到这两个当地人，怕是要成了树肥。我问他们怎么会在离公路那么远的地方被埋在雪里，他们也说不太清楚，大概意思就是说天黑了，他们的卡车被一群树带走了云云，实在让人费解，大概精神错乱了。

　　我们把身上带的食品分了一些给他们吃，商量下一步应该怎么办。孔老夫子检查了下他们专家的身体状况，说：“还是先找到车，回县城休整一下，补充下食物再决定是否往前走吧。”

　　于是，我们休息了一下，便起身回去找车。

　　没想到一开门就傻了眼：面前的，是一大片茂密的树林。我们辨别了一下，正是昨天穿过的那一片树林——此时的树林，已经逼到了小屋前面。

　　我想问问当地人这到底是怎么回事，是这片树林在扩大还是它们在行走？可是看到这两个当地人一脸茫然的样子，看来他们也没见过这样的情景。刚刚还在讨论当地人的卡车还能不能想办法挖出来用呢，这情况看起来，卡车估计已经被树吞了。

　　“我就说这些树不可能是这个地方应该存在的东西。”孔老夫子拿出地图和指南针，“现在也不知道树林到底有多大，想要回去找车，还是得穿回树林。”

　　眼看着小屋离树林越来越近，没有别的办法，只好硬着头皮往树林里走。这次仍然是孔老夫子打头，我殿后，把他们五个人围在中间，边砍边走。时不时有一些藤条上来缠人，我们手持匕首随时割断。好在树林里氧气充足，高反也好了很多，感觉全身充满了力量。

　　猛地，我脚踝又被藤条缠住，一下子跪在地上。因为也有了经验，知道这种藤条除了生长速度快一些以外，并不难割断，便迅速翻转匕首想挑断它，可是不想这次失了算，另一股藤条迅速爬上来缠住了我的手和匕首，我用力拉扯，可是并不能扯断它。正想喊人，感觉还有冰凉的藤条在往我脸上爬。我怕藤条伸进嘴里，便闭了嘴，另一只手点燃火机想烧它们，谁知又有几股液体喷过来，把火喷灭，还喷了我一脸。我厌恶地扔掉火机，匕首换手，几下割开了脸上和手脚上的藤条，抹了一把脸闻闻，似乎这种液体就是普通的水，没有什么特殊气味。我恶心得打了个寒颤，急忙向他们发出声音的地方追去。

　　追了一阵子，声音越来越近，我喊道：“等等我！”可是没有人回应我。我有些恼火，中英文并用地说：“听到没有？听到了回应一声~”——依然没有人答应，我愠怒地走上前去，眼前赫然一个庞然大物，不断发出声音。原来我又转回了小屋，发出的树枝声音正是伸出小窗的巨藤枝叶拍着小屋的墙壁，而其他人，依然毫无踪影。

　　看来，小木屋已经完全被树林吞掉了。

　　我傻了眼，掏出指南针看了看，确实是自己走错了方向，又走回来了。顿时后悔当时昏了头，想当然地循声追去，反而没有先拿出指南针仔细看一下。

　　我茫然转过小屋，刚到门口，猛然撞到一张满是皱纹、树皮一般的脸！我大叫一声跌倒在地上。

　　“孩子，不要害怕。”

　　我定睛一看，原来是个穿着当地民族服装的老人坐在屋里，他皮肤黝黑，满脸深深皱纹，就像山谷中的沟壑，头脸都有晒伤留下的痕迹，嘴里说的却是汉话。

　　“吓死我了，老人家，不要突然出现啊……您是谁？是这里的牧民吗？”我问。

　　老人说：“……也可以说是牧民吧，可是我没有牲畜。我是这个小屋的主人，在这里住了很久了。”

　　我“扑哧”笑了：“别开玩笑了，这屋子一看就废弃很久了，这哪能住人呢。”

　　老人说：“我跟踪你们快两天了。”

　　“哦……那么，在树林里用树枝抽我的是你吧？泼水灭了打火机的也是你吧？用藤条缠住我们的，是不是你？”

　　老人捋捋胡须，不紧不慢地说：“不，不是我。”

　　“什么？”

　　老人拍拍身边那个大藤条，说：“这么多珍奇树种聚在一起，实在是神奇，可惜无知的人却要砍了它们。你看，这是‘怕痒树’，你弄‘痒’了它，它就会扭动起来。还有‘爱攀援的藤’，它们生长速度极快，就喜欢乱缠有热量的人和动物。还有‘灭火树’，非常讨厌火光，一见到火光就要把它灭掉……你看，现在你在哪里还能见到这样的树呢？“

　　原来是这样。

　　我说：“您说这些太过匪夷所思，不太可信啊。就算您说的是真的，这些树也不该出现在这些地方。如果您是当地人的话，不觉得太奇怪了吗？”

　　老人说：“奇怪啊，当然奇怪。但是也不奇怪。其实我以前并不是当地人，我只是个研究植物的狂热爱好者，二十年多前为了完成我的课题，在各地追踪这些珍奇植物，才发现，这些树因为它们的特殊性，一直在被好奇的人们赶尽杀绝。它们在我们不知道的时候，开始结伴逃亡、流浪，我一直追随着它们来到这里，差不多呆了二十年了，这将近二十年间，这些树一直在这片区域移动，逃避着人们的视线，我一直在跟着它们。别的人在放牧牲畜，而我，在放牧这些树。”老人笑了起来，“你可以叫我‘牧树者’。”

　　“那……”我问，“您听说过最近的人口失踪事件吗？是不是跟这些树有关？”

　　老人说：“怎么会不知道？他们跟着这些树木，意有所图，它们一定会报复的。”

　　我心想：没准报复那些人的是面前这个老头也说不定呢。

　　老人似乎看出了我的心思，说：“你来，我带你看一样东西吧。”说着就往外走。我心里有些打鼓、有些防备，但对方是干瘦的一个小老头，我摸摸腰间的匕首，还是跟他去了。

　　老人带我转出树林，来到河边的一面山崖下，山崖很陡峭，和地面几乎呈90度。老人用手杖一点点把上面少量积雪敲下来，慢慢露出下面黑黄的砂土。我观察着这些逐渐裸露的砂土，心里越来越惊：因为山崖上，竟然屈曲盘旋着许多树的根，它们在这样贫瘠的砂土里延伸、发展、向下……在崖壁上纠结，组成了一幅巨大的奇妙的画卷！

　　“这是什么？”我问。

　　老人摩梭着这些树根，就像摸着自己孙子的脸：“这是树的血管、树的脑子、树的回忆。”

　　我看着崖壁上若隐若现的每一根树根。确实，布满了树根的山崖很像人的大脑。

　　突然，我怀疑我眼花了，因为在黄色的山崖上像放电影一般出现了影像！

　　是恐龙。饥饿的恐龙。自然界摧残着它们，树木无情地蹂躏着它们，它们那一具具巨大的身躯在饥饿中轰然倒地……一排排愤怒的数目践踏、吞噬着它们的尸体……

　　我张嘴，喉咙却被堵着，不能说出一句话。

　　老人说：“第一次看到这一幕的时候，我想通了。人们还在探寻恐龙的死因，却不知道自己就在重蹈覆辙。从前，这里是丝绸之路，全世界最富庶的地方之一，树林茂盛、牛羊遍地，多么翠绿可爱！可是你看，现在这里只有一片荒凉和寒冷。就算逃走、就算流浪、就算躲在这样的地方，也依然有人想要破坏它们，对它们赶尽杀绝。它们……已经开始报复了。”

　　“那我们……怎么办？”我问。

　　老人转过身去：“快走吧。再不走你就真的出不了这片牧场了。”

　　“不，”我说，“您一定有什么办法可以解决这种事件的。”

　　“回去吧，远远地走开，忘记这次看到的，也不要把这事说出去。”老人从地上拔起一株草，“你仔细观察这种草，它枯黄的时候很容易倒伏，那些树移动的时候会带起气流，这种草倒伏下去，草尖一定是树的行进方向，你尽量朝反方向走，很快就能走出树林。千万别在树林里或周围烧火放信号，它们不会原谅你的。”

　　我使劲点点头，告辞了老人。

　　此时，树早已经把小木屋深深包围在了树林深处。

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　　【三】一场梦

　　我在树林里，一边喊一边试图向外发送信号，可是高原上原本信号就很差，树林里根本没法跟外界接通。

　　我用手电细细寻找那种易倒伏的小草，脚步很轻，生怕把地面弄乱了。

　　不时有液体喷向手电，还有藤条伸过来缠我的脚，既然知道了是怎么一回事，有了警惕，就很容易敏捷地跳开了。

　　往前走了一阵，似乎看到绿树中有一点荧光黄，前面有人！

　　我急忙跑过去看，只见一个穿着荧光黄冲锋衣的人倒在地上，被藤条缠得死死的，只露出一只握着打火机的手。我用手电仔细照了照，发现藤条间漏出几撮金毛，是个外国人，看穿着应该不是我们带来那三个专家。我急忙帮他把藤条割开，去看他的脸，才看到他满脸通红，舌头都伸在外面，牙齿悉数脱落，吓得我捂着嘴往后跳开了好几步！——是死人！

　　许久我才从恐惧中回过神来，站得远远地用树枝挑开藤条，看到他脖子上挂了一个佳能相机。

　　“这就是老尊的朋友……Josiah吗？”我心想，便小心翼翼不接触他，把相机挑过来，擦干净，放进包里。看来也没有必要继续割他身上的藤条了，估计下面早已经变了肥料。我刻舟求剑一般查了这个位置的定位，但没法发送出去，只好双手合十拜了几拜，心念勿怪，便远远逃开了。

　　逆着小草指向一边走一边留记号，走了许久，还是没看到孔老夫子他们，不免有些担心他们会不会跟Josiah一样的下场。不过转念一想，目前要担心的其实应该是我自己才对。

　　树林好像比原先扩大了很多，走了很久都没走出去。在树林里差不多坚持到第69个小时的时候，食物和水都没有了。这样的树林里很奇怪，竟然没有动物，看来是都成为了树的肥料。所以，我也马上就要跟它们一样的下场了吗？

　　我又困又饿又乏，像是走在棉花上，又有藤条来缠我的脚，我再也没有力气去割断它，任其爬满我的全身。

　　我就要死了。

　　我眼前一黑，什么也不知道了。

　　醒来时，我已经在县城的医务所里打点滴。孔老夫子坐在旁边。

　　我一激灵，翻身坐起，摸摸手和腿，生怕成为了树肥。还好，手和腿都还好好长在身上。我长吁一口气，说：“你可终于来救我了啊，让我还没变成树的肥料。”孔老夫子说：“你掉队后，我又回头找过你，带着他们没敢走远，也没找到你。他们身体状况不佳，实在没办法再走了，我就先把他们送到县城再自己回头找你。回来时却看到你倒在公路边上，才把你捡回来的。还好，只是体力透支，没什么大碍。”

　　我半天没回过神来：它们……这是放过我了吗？

　　许久，我说：“……我看到Josiah了。”

　　“在哪里？”

　　我把记录下来的定位和Josiah的相机从背包里找出来递给孔老夫子：“但是没用了，树把他带走了。……但是不知道为什么，它们没有带走我。”

　　孔老夫子看了看相机，收进背包里：“我会跟老尊说的，过两天等你身体恢复就先回家吧，先去大医院检查一下。”

　　“不。”我说，“我还得回小屋看看。我总觉得……我在那里遗忘了什么东西。”

　　过了几天，队长老尊也来了。他查看了我的身体状况，认为不宜再去，让我先回市里彻底检查下，好好休息。我不肯离开，便在县城医务所等他们。

　　老尊和孔老夫子带了一些队员过去了一趟，只在喀喇其库尔河岸的废弃小屋中看到了被干枯藤条五花大绑的Josiah和那些失踪牧民的尸体，一个人也不少。

　　但是在老尊他们的旅程中，没有牧树的老人、没有怕痒树、没有树根纵横的山崖，甚至没有会移动的树林……一切都正常得不能再正常，就像是一个不可触及的梦。

　　说起来，这件事已经过去了差不多五年了，对，四年零八个月了。我不再去四处旅游冒险，考了一家事业单位天天坐着做文字工作，足不出户。

　　孔老夫子依然血里带风地四处云游，时不时给我发一些电子邮件说说他和老尊组织号召的“西北护林工程”项目近况。有时候他回来了也会来找爸爸下棋，跟我天南地北地聊聊，但是我们心照不宣地对这次牧场事件只字不提，可能我们都还对这次行动心有余悸，成为了心中不可触碰的一个病。

　　而在我梦中，仍时不时会出现一面盘根错节的山崖、一座小屋，屋里有一株神奇的怕痒树。还有一位穿着当地民族服装的慈祥老人，在屋前弹奏着他的热瓦普。

　　（全文完）